Hombre jubilado de Florida acusado del asesinato de su novia casi 50 años después

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Un hombre jubilado que vive en Florida confesó el asesinato sin resolver de su novia después de casi 50 años, porque sintió que "tenía que confesar", según documentos de la corte federal.

Las autoridades de Florida arrestaron a Rodney Mervyn Nichols, un ex residente de Montreal de 81 años, a principios de julio después de que la policía canadiense lo vinculara con el asesinato de Jewell Langford en 1975 a través de pruebas de ADN y una confesión, según un memorando de la Fiscalía Federal para el Distrito Sur. de Florida.

“Tras una consulta telefónica con un abogado de asistencia jurídica en Canadá, NICHOLS declaró que tuvo un altercado con LANGFORD que comenzó en su casa en Montreal, y que posteriormente arrojó su cuerpo al río Nation”, afirma el documento.

Nichols supuestamente mintió a la policía y cambió su historia varias veces antes de confesar, diciéndole a la policía que se sentía muy mal por lo que había hecho y que "tenía que confesar", según la Fiscalía Federal.

En abril de 1975, Langford, originaria de Jackson, Tennessee, viajó a Montreal, donde se mudó a una casa con Nichols, que entonces tenía 32 años.

La amiga de Langford denunció su desaparición al Servicio de Policía de Montreal en junio de ese año, cuando nadie había sabido nada de ella desde el 22 de abril de 1975.

Todas sus pertenencias, incluido su Cadillac, permanecieron en su casa de Montreal.

El 3 de mayo de 1975, las autoridades descubrieron un cuerpo flotando boca abajo en el río Nation, en el este de Ontario.

“La víctima estaba parcialmente desnuda, tenía las manos y los pies atados con corbatas, un trozo de cable coaxial cubierto de plástico negro de veinticuatro pulgadas estaba suelto alrededor de su cuello y su cabeza estaba cubierta por un paño de mano, una toalla, y un mantel, que estaban fuertemente anudados alrededor de su cuello”, decía el memorando.

Un informe de la autopsia de 1975 reveló que la víctima murió estrangulada por el cuello, y el forense también determinó que las muñecas y los tobillos de la víctima habían sido inmovilizados con corbatas antes de su muerte.

Los investigadores no pudieron identificar a la mujer hasta 2021.

En 2018, las autoridades canadienses exhumaron el cuerpo de la víctima. Un año después, el Centro de Ciencias Forenses (CFS) comparó un nuevo perfil de ADN de la víctima con dos individuos en el árbol genealógico de Langford con la ayuda del Proyecto DNA Doe y el FBI, y posteriormente la policía identificó a Langford como la víctima.

"Se cree que este es el primer caso de esta naturaleza en Canadá en el que se identifican restos humanos mediante genealogía forense", afirmó un comunicado de prensa de la Policía Provincial de Ontario.

Los investigadores entrevistaron a Nichols el 7 de junio de 1975, cuando les dijo que una noche llegó a Langford ebrio y discutieron.

Dijo que ella le contó sus planes de viajar por Canadá y, a pesar de sus intentos de que se quedara en casa, cuando despertó a la mañana siguiente, ella ya no estaba.

Dijo además que recibió una llamada telefónica de Langford a principios de junio informándole que regresaría a Montreal para su cumpleaños.

El 12 de junio de 1975, los investigadores hicieron un seguimiento con Nichols, quien dijo que no había tenido noticias de Langford desde esa conversación telefónica.

Inicialmente, la policía no consideró a Nichols como sospechosa de su desaparición.

Las autoridades pudieron determinar en 2021 que debido a que el cuerpo de Langford fue encontrado en el río Nation en mayo de 1975, la historia de Nichols sobre su llamada telefónica no cuadraba.

En ese momento vivía en North-Lake Retirement Home en Hollywood, Florida.

La policía entrevistó al sospechoso en 2022. Inicialmente negó cualquier participación en su muerte y luego cambió su historia varias veces, diciendo primero que ella se ahogó después de que su bote volcó en el río Nation y luego diciendo que él mismo intentó ahogarla, antes de finalmente admitió haberla asesinado en su casa en Montreal y luego arrojar su cuerpo al río.

Además de la confesión, las autoridades compararon una muestra de sangre tomada de la ropa de Langford en 2011 con el ADN de Nichols. Fue arrestado oficialmente en julio.

La audiencia de extradición de Nichols está prevista para septiembre.